Le 29 mai 2025, une mère sud-africaine, Racquel « Kelly » Smith, a été condamnée à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de six ans dans une affaire qui a bouleversé l’opinion publique.
Le tribunal de Saldanha Bay, dirigé par le juge Nathan Erasmus, a également condamné Smith et ses deux coaccusés à 10 ans supplémentaires pour enlèvement. Ils seront inscrits au registre national de la protection de l’enfance.
Selon midilibre.fr, Joshlin Smith, la fillette avait disparu en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, à 135 kilomètres du Cap. Sa disparition avait mobilisé tout le pays, suscitant un élan de solidarité et une vaste campagne de recherche. Des photos de son sourire et de ses yeux verts avaient circulé sur les réseaux sociaux.
Mais l’espoir s’est transformé en choc : sa propre mère a été reconnue coupable de l’avoir vendue pour 20 000 rands (environ 1 100 dollars). La petite fille n’a jamais été retrouvée.
Racquel Smith, qui semblait d’abord abattue lors des recherches, est restée impassible à l’annonce de la sentence, sans montrer d’émotion particulière.
Cette affaire a choqué l’Afrique du Sud, déjà confrontée à une criminalité élevée et à une recrudescence des enlèvements d’enfants. Un ministre avait même proposé une récompense d’un million de rands (environ 54 000 dollars) pour retrouver Joshlin.
